C'était un 20 mars

• - 44 : Lecture publique du testament de Jules César faisant d'Octave son héritier.
• - 43 : Naissance d'Ovide, poète latin. († 17 ap. J.-C.).
• 845 : Première apparition des Vikings aux portes de Paris.
• 1342 : Instauration en France de la gabelle, impôt sur le sel, qui provoque de nombreux remous.
• 1413 : Mort d'Henri IV d'Angleterre, roi d'Angleterre (° 3 avril 1367).
• 1619 : mort de Matthias Ier du Saint-Empire, roi de Hongrie sous le nom de Matthias II (° 24 février 1557).
• 1727 : Mort d'Isaac Newton, philosophe, mathématicien, physicien et astronome anglais (° 4 janvier 1642).
• 1741 : Naissance de Jean-Antoine Houdon, sculpteur français († 15 juillet 1828).
• 1778 : La France reconnaît l’indépendance des Treize Colonies américaines.
• 1788 : Mort de François Poulletier de La Salle, médecin et chimiste français (° 30 septembre 1719).
• 1809 : Naissance de Nicolas Gogol, écrivain russe d'origine ukrainienne. († 21 février 1852).
• 1815 : Paris : Après une marche triomphale sur Paris, Napoléon entre dans la capitale. Il reprend sa place sans avoir rencontré trop d'opposition depuis son retour de l'île d'Elbe.
• 1882 : Naissance de René Coty, président de le république française. († 22 novembre 1962).
• 1890 : Guillaume II renvoie le chancelier Bismarck.
• 1897 : La France signe avec l'Éthiopie un traité fixant la frontière de la Somalie.
• 1912 : Date initiale du lancement du Titanic. Cette date fut repoussée en raison de la réparation qui a dû être effectuée sur l’Olympic et qui a monopolisé une partie des effectifs travaillant à la construction du géant des mers.
• 1929 : Mort de Ferdinand Foch, maréchal de France, officier général français (° 2 octobre 1851).
• 1948 : Rupture entre les Alliés et l'Union soviétique en Allemagne.
• 1956 : Après l'autonomie interne, la Tunisie obtient son indépendance totale dont Habib Bourguiba devient le premier président, (à l'exception du port stratégique de Bizerte évacué en 1962, voir l'article Crise de Bizerte).
• 1969 : Mariage à Gibraltar de John Lennon et de Yōko Ono.
• 1970 : Le pétrolier Othello libère entre 60 000 et 100 000 tonnes de fuel après une collision dans la baie de Tralhavet, Suède.
• 1976 : Élections au Cambodge de l'Assemblée des représentants du peuple. Les khmers rouges, seuls habilités à présenter des candidats, raflent sans surprise la totalité des 250 sièges.
• 1977 : Fin des élections municipales, Jacques Chirac devient le premier Maire de Paris. Jusqu'alors un préfet dirigeait la capitale.
• 1981 : Isabel Peron, ancienne présidente d'Argentine est condamnée à 8 ans de prison pour détournement de fonds publics.
• 1985 : Un exemplaire des Fleurs du mal (1857) de Charles Baudelaire, dédicacé au peintre français Eugène Delacroix et illustré de dessins de l'auteur et d’aquarelles de Lucien Lévy-Dhurmer, se vend pour 1 437 900 F.
• 1990 : Indépendance de la Namibie.
• 1995 : Valeri Polyakov revient du plus long séjour passé dans l'espace : 437 jours.
• 1996 : Londres admet que la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l'homme est probablement liée à l'encéphalopathie spongiforme bovine, ou maladie de la vache folle ; l'Union européenne impose un embargo à la viande anglaise. La France et plusieurs autres pays décident de suspendre toute importation de viande bovine en provenance de Grande-Bretagne.
• 2003 : Les États-Unis et la Grande-Bretagne passent à l'offensive contre l'Irak. Le 21 mars à 5 h 32, heure locale, une heure et demie après l'expiration de l'ultimatum à Saddam Hussein, la périphérie de Bagdad essuie des frappes ciblées, premières salves de l'intervention militaire baptisée Liberté de l'Irak promise par George W. Bush.