C'était un 16 décembre

• 714 : mort de Pépin de Herstal ou Pépin le Jeune, maire du palais d'Austrasie.
• 755 : début de la Révolte d'An Lushan en Chine.
• 875 : mort d'Adon de Vienne, saint chrétien (° 800).
• 1150 : mort de Raymond de Bar, abbé de Cîteaux de 1134 à 1150.
• 1228 : mort de Béatrice d'Albon, comtesse du Viennois, d'Albon et de Grenoble.
• 1324 : l'encyclopédiste italien Cecco d'Ascoli, condamné par l'Inquisition, est contraint de quitter Bologne.
• 1325 : mort de Charles de France, comte de Valois, d'Alençon, du Perche, de Chartres, d'Anjou et du Maine, frère de Philippe IV le Bel (° 12 mars 1270). 
• 1431 : Henri VI d'Angleterre est sacré roi de France à Notre-Dame.
• 1485 : naissance de Catherine d'Aragon, première épouse du roi Henry VIII d'Angleterre († 7 janvier 1536).
• 1515 : mort d'Afonso de Albuquerque, amiral portugais.
• 1598 : mort de Yi Sun-sin, amiral coréen (° 28 avril 1545).
• 1598 : victoire sino-coréenne sur la flotte japonaise. Fin de la guerre Imjin.
• 1631 : éruption du Vésuve.
• 1641 : Jules Mazarin est nommé cardinal.
• 1653 : Oliver Cromwell est nommé Lord Protecteur d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande.
• 1672 : mort de Jean II Casimir Vasa, roi de Pologne (° 22 mars 1609).
• 1675 : mort de Johannes Vermeer, peintre hollandais (° 31 octobre 1632).
• 1740 : Frédéric II de Prusse envahit la Silésie.
• 1742 : au cours de la guerre de Succession d'Autriche, une importante partie de l'armée française, assiégée à Prague, réussit à s'enfuir.
• 1758 : naufrage du Ruby aux Açores ; 113 des déportés acadiens et trois membres d'équipage meurent.
• 1770 : naissance de Ludwig van Beethoven, compositeur allemand († 26 mars 1827).
• 1773 : Tea-Party de Boston.
• 1775 : naissance de Jane Austen, écrivain britannique († 18 juillet 1817).
• 1777 : naissance de Barbe-Nicole Ponsardin, dite Veuve Clicquot, productrice française de champagne (° 29 juillet 1866).
• 1790 : naissance du roi Léopold Ier de Belgique, souverain de 1831 à 1865 († 10 décembre 1865).
• 1794 : Jean-Baptiste Carrier, homme politique français, dit le bourreau de Nantes, est guillotiné place de Grève (° 16 mars 1756).
• 1798 : mort de Thomas Pennant, amateur d'antiquités et naturaliste britannique (° 14 juin 1726).
• 1838 : bataille de Blood River entre les Boers et les Zoulous.
• 1859 : mort de Wilhelm Grimm, écrivain allemand (° 24 février 1786).
• 1866 : naissance de Vassily Kandinsky, peintre français d'origine russe († 13 décembre 1944).
• 1880 : les Boers, mécontents de l'annexion anglaise, fondent la République sud-africaine du Transvaal.
• 1888 : naissance d'Alexandre Ier, roi de Yougoslavie († 9 octobre 1934).
• 1891 : au Québec, destitution d'Honoré Mercier.
• 1897 : mort d'Alphonse Daudet, romancier et conteur français (° 13 mai 1840).
• 1916 : mort de Raspoutine, moine russe (° 22 janvier 1869).
• 1920 : le séisme du Haiyuan, de magnitude 8,5 (Richter), fait quelque 240 000 morts dans la province de Gansu, en Chine.
• 1921 : mort de Camille Saint-Saëns, compositeur français de l'époque romantique. (° 9 octobre 1835).
• 1944 : contre-offensive allemande sur le saillant des Ardennes.
• 1946 : Léon Blum devient président du Conseil du gouvernement Léon Blum (3) en France.
• 1946 : résolution 14 du Conseil de sécurité des Nations unies relative à une question de procédure.
• 1946 : grâce à Marcel Boussac, « le roi du tissu », le styliste Christian Dior inaugure sa maison de couture, avenue Montaigne à Paris.
• 1949 : à Londres, le parlement modifie les Actes de l'Amérique du Nord britannique, donnant au Canada le pouvoir d'amender sa constitution.
• 1969 : à Londres, les Communes abolissent la peine de mort.
• 1971 : lors de la troisième guerre indo-pakistanaise, l'armée indienne occupe Dacca, capitale du Pakistan-Oriental et les forces pakistanaises déposent les armes; les Indiens annoncent le cessez-le-feu.
• 1971 : indépendance du Bangladesh.
• 1989 : en Roumanie, début de la révolution roumaine de 1989 à Timisoara.
• 1990 : Jean-Bertrand Aristide remporte l'élection présidentielle d'Haïti.
• 1991 : indépendance du Kazakhstan vis-à-vis de l'Union soviétique.
• 1998 : début de l'opération Desert Fox en Irak qui se termine le 19 décembre.
• 2002 : fermeture définitive du centre de Sangatte en France.
• 2004 : la sonde Voyager 1 quitte l'héliosphère, elle est la première création humaine à naviguer au-delà de l'une des principales frontières du Système solaire.
• 2004 : ouverture à la circulation du viaduc de Millau.
• 2008 : création de la Asia-Pacific Space Cooperation Organization.
• 2009 : Ben Bernanke, président de la Réserve fédérale américaine est choisi personnalité de l'année par Time pour avoir, selon le magazine, sauvé les États-Unis du désastre financier.
• 2012 : Affaire du viol collectif de New Delhi.