C'était un 31 décembre

• -32 : fin du second triumvirat romain.
• 192 : assassinat de Commode, empereur romain (° 31 août 161).
• 335 : mort de Sylvestre Ier, pape.
• 406 : gel du Rhin. Les Barbares Germains passent le Rhin et Stilicon est impuissant pour les contenir : début de la chute de l'Empire Romain d'Occident.
• 1164 : mort d'Ottokar III de Styrie (° 1124).
• 1194 : mort de Léopold V d'Autriche, duc d'Autriche et de Styrie (° 1157).
• 1298 : mort d'Humphrey de Bohun (3e comte d'Hereford), baron anglais, comte d'Hereford et comte d'Essex (° 1249).
• 1303 : mort de Ferry III de Lorraine, duc de Lorraine.
• 1344 : mort d'Otto Ier de Poméranie.
• 1384 : mort de John Wyclif, théologien anglais et précurseur de la Réforme anglaise.
• 1426 : mort de Thomas Beaufort, comte de Dorset, et duc d'Exeter.
• 1491 : naissance de Jacques Cartier, navigateur français, découvreur du Canada († 1er septembre 1557).
• 1494 : l'armée du roi de France Charles VIII entre à Rome.
• 1550 : naissance d'Henri de Lorraine, dit le Balafré, 3e duc de Guise († 23 décembre 1588).
• 1578 : création de l'ordre du Saint-Esprit par Henri III.
• 1632 : naissance d'Abbas II, septième chah Séfévide d'Iran († 25 septembre 1666).
• 1776 : arrivée à Paris de Benjamin Franklin pour demander l'aide de la France aux insurgents d'Amérique.
• 1810 : les Anglais occupent la Guadeloupe.
• 1813 : restauration de la République de Genève.
• 1838 : naissance d'Émile Loubet, président de la République française de 1899 à 1906 († 20 décembre 1929).
• 1851 : abolition de la Constitution autrichienne.
• 1869 : naissance d'Henri Matisse, peintre fauviste français († 3 novembre 1954).
• 1877 : mort de Gustave Courbet, peintre réaliste français (° 10 juin 1819).
• 1879 : première démonstration de sa lampe à incandescence par Thomas Edison.
• 1882 : mort de Léon Gambetta, homme politique français (° 2 avril 1838).
• 1908 : Wilbur Wright bat le record de distance parcourue avec un avion : 124,7 km.
• 1913 : en France, loi sur les monuments historiques.
• 1946 : le président américain Harry S. Truman proclame officiellement la fin de la Seconde Guerre mondiale.
• 1951 : le plan Marshall d'aide à l'Europe prend fin à minuit.
• 1961 : échec d'une tentative de coup d'État du Parti social nationaliste syrien à Beyrouth.
• 1963 : dissolution de la Fédération d'Afrique centrale, formée de la Rhodésie du Nord, de la Rhodésie du Sud et du Nyassaland.
• 1964 : le président indonésien Soekarno menace de quitter les Nations unies, si la Malaisie est admise dans l'organisation.
• 1965 : coup d'État en Centrafrique par Jean Bédel Bokassa.
• 1968 : vol inaugural du Tupolev Tu-144, premier avion civil supersonique.
• 1977 : le président Jimmy Carter rencontre le Shah d'Iran à Téhéran.
• 1978 : l'agitation anti-monarchiste se poursuit en Iran, où plus de 200 personnes auraient été tuées au cours d'un seul week-end.
• 1980 : démission du président sénégalais Léopold Sédar Senghor, remplacé par Abdou Diouf qui nomme Habib Thiam Premier ministre.
• 1983 : coup d'État au Nigeria par le général Muhammadu Buhari.
• 1984 : 
• Rajiv Gandhi devient chef du gouvernement indien, succédant à sa mère Indira Gandhi, assassinée.
• les États-Unis quittent l'UNESCO.
• 1985 : un an après les États-Unis, la Grande-Bretagne se retire de l'UNESCO.
• 1988 : Ronald Reagan et George Bush Sr sont cités à comparaître dans le procès du colonel Oliver North impliqué dans l'affaire de l'Irangate.
• 1991 : le gouvernement du Salvador et le FMLN signent un accord débouchant sur un traité de paix après 12 ans de guerre.
• 1992 : fin de l'existence de la Tchécoslovaquie et naissance de la République tchèque et de la République slovaque.
• 1999 : 
• rétrocession du canal de Panama par les États-Unis au Panama.
• le président Russe Boris Eltsine démissionne pour raisons de santé. Vladimir Poutine devient de facto le second président de la Fédération de Russie.