C'était un 17 décembre

• 546 : prise de Rome par Totila, roi des Ostrogoths, au cours de la Guerre des Goths (535-553).
• 942 : mort de Guillaume Ier Longue-Épée, duc de Normandie (° v. 905).
• 952 : mort d'Hugues le Noir, duc de Bourgogne.
• 1187 : mort de Grégoire VIII, pape.
• 1195 : mort de Baudouin V, comte de Hainaut (°C.1150).
• 1267 : naissance de Go-Uda, empereur du Japon († 16 juillet 1324).
• 1471 : mort d'Isabelle de Portugal, duchesse de Bourgogne, mère de Charles le Téméraire (° 21 février 1397).
• 1498 : annulation du mariage de Louis XII et de Jeanne de France.
• 1531 : le pape Clément VII crée l'Inquisition portugaise.
• 1600 : mariage à Lyon de Henri IV et de Marie de Médicis. Le légat pontifical, le cardinal Aldobrandini, célèbre une messe de mariage des époux en la cathédrale Saint-Jean de Lyon.
• 1718 : la Grande-Bretagne déclare la guerre à l'Espagne.
• 1734 : naissance de Marie Ire, reine de Portugal († 20 mars 1816).
• 1770 : naissance de Ludwig van Beethoven, compositeur allemand († 26 mars 1827).
• 1813 : mort d'Antoine-Augustin Parmentier, pharmacien militaire français (° 17 août 1737).
• 1819 : la Colombie est formée par Simón Bolívar.
• 1830 : mort de Simón Bolívar, personnalité politique vénézuélienne (° 24 juillet 1783).
• 1860 : mort de Désirée Clary, reine de Suède et de Norvège (° 8 novembre 1777).
• 1865 : en Belgique, Léopold II succède à son père Léopold Ier.
• 1885 : la reine de Madagascar Ranavalona III signe un traité d'alliance avec la France.
• 1903 : Orville et Wilbur Wright effectuent le premier vol motorisé.
• 1907 : avec le soutien britannique, une monarchie héréditaire, la dynastie Wangchuck, est instaurée Bhoutan.
• 1909 : mort de Léopold II, roi des Belges depuis 1865 (° 9 avril 1835).
• 1935 : premier vol du Douglas DC-3.
• 1938 : le phénomène de la fission nucléaire est décrit par Lise Meitner, Otto Hahn et son jeune assistant Fritz Strassmann. Ce sera considéré comme l'acte de naissance de l'énergie nucléaire.
• 1939 : sabordage du croiseur cuirassé de la Kriegsmarine Admiral Graf Spee.
• 1957 : à Cap Canaveral, en Floride, premier essai du lanceur spatial Atlas.
• 1981 : signature du pacte de création de la Confédération de Sénégambie.
• 1987 : mort de Marguerite Yourcenar, femme de lettres française, membre de l'Académie française (° 8 juin 1903).
• 1989 : Fernando Collor de Mello est élu président de la République fédérative du Brésil au terme des premières élections démocratiques organisées dans le pays depuis 29 ans.
• 1996 : à Lima, le commando révolutionnaire Tupac Amaru prend quatre cents personnes en otage à l'ambassade du Japon.
• 2002 : accord de paix en République démocratique du Congo : c'est la fin de la deuxième guerre du Congo.
• 2010 : tentative de suicide par immolation par le feu de Mohamed Bouazizi, déclenchant la révolution tunisienne de 2010-2011.
• 2011 : mort de Kim Jong-il (김정일, 金正日), chef du gouvernement nord-coréen (° 16 février 1941).