C'était un 12 janvier

• 1321 : mort de Marie de Brabant, reine de France, veuve du roi Philippe III (° v. 1256).
• 1519 : mort de Maximilien Ier, empereur romain germanique (° 22 mars 1459).
• 1598 : le pape Clément VIII s'empare du duché de Ferrare.
• 1628 : naissance de Charles Perrault, homme des lettres français († 16 mai 1703) à Paris. Il est le septième enfant de Pierre Perrault, avocat au Parlement de Paris, et de Pâquette Leclerc. Il a un frère jumeau, François, qui ne vivra que six mois.
• 1751 : naissance de Ferdinand Ier des Deux-Siciles, roi de Sicile († 4 janvier 1825).
• 1755 : Catherine II de Russie fonde la première université russe à Moscou, qui ouvrira ses portes le 28 avril.
• 1822 : l'Assemblée nationale d'Épidaure proclame l'indépendance de la Grèce.
• 1867 : mort de Mademoiselle George, actrice française maîtresse du Premier Consul (° 24 février 1787).
• 1870 : obsèques de Victor Noir et manifestation républicaine de plus de cent mille personnes.
• 1871 : fin de la bataille du Mans.
• 1876 : naissance de Jack London, écrivain américain († 22 novembre 1916).
• 1903 : à Paris, première réunion de l'Académie Goncourt. Le premier prix sera attribué le 21 décembre à Eugène Torquet, dit John-Antoine Nau, pour Force ennemie.
• 1913 : les derniers omnibus à chevaux disparaissent au profit des autobus.
• 1922 : démission d'Aristide Briand de la présidence du Conseil.
• 1926 : l'Institut Pasteur annonce la découverte d'un sérum contre le tétanos.
• 1943 : début de l'Opération Iskra.
• 1945 : début de l'offensive Vistule-Oder.
• 1951 : Albert Guay est pendu à Montréal, pour le meurtre de vingt-trois personnes dans la destruction par une bombe d'un avion DC-3 vol 108 de la Canadian Pacific Airline, le 9 septembre 1949.
• 1964 : déclenchement de la révolution de Zanzibar.
• 1974 : la comète Kohoutek atteint son point le plus rapproché de la Terre, soit une distance de 120 millions de kilomètres. L'observatoire Hale, en Californie, réussit à photographier la comète et sa queue longue de 21 millions de kilomètres.
• 1976 : mort d'Agatha Christie, romancière britannique (° 15 septembre 1890).
• 1992 : nouvelle Constitution au Mali.
• 1993 : la marée noire envahit les côtes des îles Shetland, au nord de l'Écosse. Une semaine après s'être échoué sur les rochers, le pétrolier libérien Braer se brise en trois morceaux, laissant échapper la majeure partie des 85 000 tonnes de pétrole brut qu'il transportait.
• 2009 : mort de Claude Berri, réalisateur et acteur français (° 1er juillet 1934).
• 2010 : séisme à Haïti.