C'était un 4 janvier

• 1077 : naissance de Song Zhezong, empereur de Chine († 23 février 1100).
• 1248 : mort de Sanche II, roi de Portugal (° 8 septembre 1207).
• 1334 : naissance d'Amédée IV, comte de Savoie († 1er mars 1383).
• 1643 : naissance d'Isaac Newton, philosophe et scientifique britannique († 31 mars 1727).
• 1717 : signature de la Triple Alliance signée à la Haye, conclue entre les États généraux des Provinces-Unies, Georges Ier roi de Grande-Bretagne, et le régent Philippe d'Orléans.
• 1747 : naissance de Vivant Denon, égyptologue français († 27 avril 1825).
• 1762 : la Grande-Bretagne déclare la guerre à l'Espagne et au royaume de Naples dans le cadre de la Guerre de Sept Ans.
• 1782 : mort d'Ange-Jacques Gabriel, architecte français (° 23 octobre 1698).
• 1785 : naissance de Jacob Grimm, écrivain allemand († 20 septembre 1863).
• 1789 : Talleyrand est sacré évêque d'Autun.
• 1798 : réunion de la République de Mulhouse à la France.
• 1802 : mariage de Louis Bonaparte et d'Hortense de Beauharnais.
• 1809 : naissance de Louis Braille, français, inventeur du système d'écriture pour les aveugles († 6 janvier 1852).
• 1825 : mort de Ferdinand Ier des Deux-Siciles, roi de Sicile (° 12 janvier 1751).
• 1863 : un brevet d'invention est accordé à James Plimpton de New York pour les patins à roulettes.
• 1885 : première appendicectomie par le docteur W.W. Grant de l'Iowa.
• 1894 : alliance franco-russe.
• 1896 : l'Utah devient le 45e État américain.
• 1908 : Moulay Abd al-Hafid est proclamé sultan du Maroc.
• 1914 : suite à son vol en 1911 par Vincenzo Peruggia, la Joconde revient solennellement au Louvre dans un wagon première classe spécialement affrété à cette occasion.
• 1919 : l'Armée rouge occupe la ville de Riga en Lettonie.
• 1932 : le parti du Congrès indien est déclaré illégal ; arrestation du Mahatma Gandhi.
• 1936 : premier hit-parade musical dans le magazine américain Billboard.
• 1944 : début de la bataille du Monte Cassino (Italie, Seconde Guerre mondiale).
• 1948 : indépendance de la Birmanie.
• 1951 : occupation de Séoul par les forces nord-coréennes et chinoises.
• 1958 : le Spoutnik 1, le premier satellite artificiel de l'histoire, rentre dans l'atmosphère et se désintègre.
• 1960 : 
• naissance de l'association européenne de libre-échange.
• décès d'Albert Camus, homme de lettres français, dans un accident de voiture (° 7 novembre 1913).
• 1966 : explosion puis incendie de la raffinerie de Feyzin.
• 1990 : la plus grave catastrophe ferroviaire de l'histoire du Pakistan fait 285 morts et 400 blessés.
• 2004 : la première sonde de la mission américaine Mars Exploration Rover se pose sur Mars.