Découverte du fort Saint-Sébastien de Louis XIV.

"La fouille archéologique d’un camp militaire du XVIIe siècle sur le site du SIAAP, Seine aval"
Le SIAAP réalise actuellement une fouille archéologique préalable au chantier de son unité « file biologique », dans le cadre de la refonte de son site Seine aval à Saint-Germain-en-Laye. C’est l’INRAP qui conduit les recherches.   

Les recherches, prescrites par la Direction régionale des affaires culturelles d’Ile-de-France concernent 25 hectares de la plaine alluviale occupés par un camp d’entraînement militaire du XVIIe siècle connu sous le nom de « Fort Saint-
Sébastien ».   

Construit en 1670 pour permettre l’exercice militaire des troupes de Louis XIV, le fort a accueilli jusqu’à 30 000 soldats. Cette fouille importante est une occasion unique de confronter aux données archéologiques, les données écrites collectées parallèlement par un spécialiste des archives.  

Les vestiges de l’ancien camp militaire font actuellement l’objet d’un décapage archéologique qui permet de mettre au jour les structures conservées en procédant à l’enlèvement des niveaux de boues d’épandage superficielles. Les vestiges seront ensuite méthodiquement fouillés afin de collecter l’ensemble des informations stratigraphiques, sédimentaires, matérielles, contenues dans les anciens creusements. Ils sont matérialisés par des structures de combustion, fours, fosses, bâtiments, puits. D’importants systèmes de fossés constituent les fortifications du camp. Le fort d’origine représente un quadrilatère de 540 m de large sur 380 m de large doté de bastions.  

La fouille va permettre de recueillir de précieux témoignages matériels sur un camp d’entraînement de la seconde moitié du XVIIe siècle, de s’intéresser à l’évolution des techniques de siège de places fortes, aux modes de vies, aux pratiques de hiérarchisation sociale et spatiale d’une société militaire d’Ancien régime, mais également aux modes et types d’approvisionnement du fort.

Sur les fouilles : 
Aménagement :  Siaap 
Contrôle scientifique :  Service régional de l’archéologie (Drac île-de-France)
Recherches archéologiques :  Inrap 
Responsable scientifique :  Séverine Hurard, Inrap 
Durée : novembre 2011 à juillet 2012

"Redécouverte du fort Saint-Sébastien, camp d’entraînement des troupes de Louis XIV dans la vallée de la Seine" (Publié le 13 juin 2012 · Mis à jour le 22 juin 2012)
Une équipe d’archéologues de l’Inrap fouille, dans la plaine d’Achères (Yvelines), le fort Saint-Sébastien, camp d’entrainement des troupes de Louis XIV en vue de la prise de Maastricht. Ces fouilles prescrites par l’État (Drac Ile-de-France), et réalisées par l’Inrap pour le SIAAP (Syndicat Interdépartemental pour l’Assainissement de l’Agglomération Parisienne) sont un préalable à la modernisation des installations du syndicat. Les 28 hectares fouillés portent sur la totalité du front d’attaque sud du fort.

Louis XIV et le fort Saint-Sébastien, ou l’art de la guerre

Édifié en 1669, le fort Saint-Sébastien est un quadrilatère de 600 m sur 380 m. Il s’agit d’une fortification de terre, avec fossés, talus et palissades, permettant de simuler le siège et la prise de places fortes. Les impressionnants fossés du fort mesurent 7 m de large et 3 m de profondeur. Ils sont dotés de bastions d’angles et de redans flanquant les entrées. Le talus interne (escarpe) est revêtu d’une remarquable maçonnerie de briques d’argile crue. Ce mode de parement, présent sur toute la longueur de l’escarpe, est surtout destiné à absorber le choc des boulets de canon. Les zones d’exercice se caractérisent par de complexes réseaux de tranchées d’approche, technique d’attaque systématisée par Vauban, et utilisée à grande échelle lors du siège de Maastricht en 1673. 
Le fort Saint-Sébastien constitue à ce jour une découverte inédite. Ce fort est en effet un exceptionnel témoin de la poliorcétique, l’art du siège, de la deuxième moitié du XVII^e siècle, un sujet qui n’avait encore jamais été appréhendé, en France, par l’archéologie. 
Cette période est aussi une époque importante dans l’histoire de l’art de la guerre. Elle marque une transition dans l’histoire militaire française avec les prémices d’une armée de métier où, pour la première fois, les soldats sont recrutés et non plus enrôlés, sont dotés d’uniformes, soldés et entraînés.

D’Achères… à la prise de Maastricht

Durant deux ans, le fort Saint-Sébastien accueille jusqu’à 30 000 soldats à la manœuvre. Les archéologues exhument les zones de campement et de cantonnement des troupes, matérialisées à l’intérieur du fort, par des alignements de bâtiments, celliers, puits et foyers. L’abondant mobilier contenu dans les structures (céramique, restes de faune, verre, dés à jouer, pipes en terre cuite…) révèlent les modes de vie et d’alimentation des soldats et les types d’approvisionnement de l’armée royale. 
Toutes ces découvertes témoignent de la vie quotidienne des soldats et de l’organisation sociale et spatiale d’une communauté militaire très hiérarchisée où cohabitent fantassins, gendarmes, cavaliers, mousquetaires… 
Confrontées aux abondantes archives textuelles et iconographiques, les données archéologiques permettent déjà d’établir deux phases d’occupation, matérialisées par deux organisations spatiales différentes  et cela malgré la courte existence du fort. En août 1670, les troupes de Louis XIV, bien entraînées, lèvent le camp et partent en campagne. Le fort Saint-Sébastien est alors arasé, les terres remises en culture en 1671. Les soldats ayant séjourné à Achères sont ceux qui, au côté de Charles de Batz-Castelmore, comte d’Artagnan, combattent pendant la guerre de Hollande (1672-1678) et s’illustrent, en 1673, par la prise de Maastricht en un temps record alors qu’il faut ordinairement plusieurs mois pour une telle opération militaire.

Dans le cadre des 3^e Journées nationales de l’Archéologie, le chantier sera ouvert au public, samedi 23 juin de 14h à 18h et dimanche 24 juin de 10h à 18h, à l’occasion de la Fête de la lavande du SIAAP (inscription sur place uniquement). 

La société de production Gédéon Programmes produit un documentaire de 52 mn réalisé par Laurent Marmol sur les fouilles du fort Saint-Sébastien. Ce film, coproduit par la chaîne Histoire, l'Inrap, Dassault Systèmes, avec le soutien de la Drac Île-de-France, du CNC, de la Procirep-Angoa et du programme média de la Commission européenne, sera diffusé en 2013 sur la chaîneHistoire.

Aménagement

SIAAP

Contrôle scientifique

Service régional de l’archéologie (Drac Île-de-France)

Responsable scientifique

Séverine Hurard, Inrap